Många i Sverige undrar om, och i så fall hur, man firar jul i Japan. Det finns faktiskt både julgranar, julklappar, och tomtar i Japan, och julen är ett ganska stort evenemang som man ser fram emot och gläds åt. Däremot plockas de västerländska julgranarna och allt julpynt bort redan på annandagen och byts genast ut mot traditionella japanska nyårsdekorationer. Nyår är nämligen den viktigaste högtiden i Japan, på samma sätt som julen är i Sverige. Det nya året välkomnas lugnt och fridfullt tillsammans med den närmaste familjen.
Nyår firas med traditionell mat som kallas osechi. Osechi är väldigt speciell mat som förbereds under årets sista dagar och äts endast under de första tre-fyra dagarna av det nya året. Precis som bento serveras osechi i fyrkantiga lådor med många olika rätter, och lådorna staplas på varandra för att behållas.
Traditionen med osechi började ungefär 1000 år sedan. Alla rätter i lådorna har en symbolisk betydelse och är till för att önska lycka, framgång och glädje i livet, i familjen och under det nya året. Räkor symboliserar exempelvis ett långt liv eftersom den böjda ryggen påminner om äldre människors hållning. Med inlagd sillrom önskar man en framgångsrik familj med många barn och avkomlingar i likhet med de många romkornen som fisken bär.
Denna särpräglade mat spelar enorm roll i firandet av det nya året, och det är en av anledningarna till att det traditionella japanska köket, washoku, utsågs till UNESCOs världskulturarv. Utan osechi börjar helt enkelt inte det japanska nyåret.
WA-BENTO 